東京都理容生活衛生同業組合　葛飾支部

コミュニケーション・プラザ

月下美人

　写真と文：ヘアーサロンさかい

　お客様から株を分けてもらった母が一生懸命育てて、数年経ってやっと花を咲かせるようになりました。
　初めて蕾を持った時は大変喜び、ベランダからお店の中に運び入れ、仕事をしながら少しずつふくらんでいくその様子を見ていました。
　ところが残念なことに、来店して頂くお客様達にこの花を見せることは出来ません。
　そう、月下美人は夜に咲くのですね。
　このときは、夜８時ぐらいから開き始めたでしょうか。
　甘い香りがお店いっぱいに広がり、それは劇的でした。
　大輪の花ですが、これだけ大きくても、清楚に感じるほど美しい純白でした。
　この花は数時間でしぼんでしまいます。
　朝、お店を開ける頃には、風船がしぼんだように情けない姿に。

　なぜこの花は、人目を避けるように夜に咲くのでしょうか？
　別に、人目を避けてるのではないのでしょう(笑)　花の気持ちになって少し想像してみました。
　花に似合わず月下美人の身体は、見るからにサボテンです。いわゆるマカロニウエスタンのサボテンに比べたら薄身ですが、トゲ状に変形した葉を持つ多肉質の身体を持っています。
　月下美人は色々あるサボテンの中で、森林性サボテンと呼ばれる種類。ブラジルなど中南米の熱帯雨林が故郷。他の樹木や岩などに着生して生きています。
　そもそも植物が花を咲かせるのは、ラブコール。自ら動けない植物が、離れた所にいる恋の相手と結ばれるため。
　つまり動物や昆虫に花粉を運んでもらうためですね。
　そのため送粉者が訪れてくれるように、多くの植物たちは目立つ花弁を広げたり、香りを出したり、運んでもらったお礼や上得意サンになってもらうために、蜜を用意したりします。
　ところで熱帯雨林と言えば、植物の種類が非常に多い所です。いたる所で花が咲いていて、送粉者は大忙し。
　樹木の下で幹に張り付いている月下美人は、あまり目立ちそうにないですね。
　そこで月下美人は考えた。昼間の最中では、赤や黄色や青と、色鮮やかな花を咲かせている樹上の花たちには敵わない。送粉者は自分のところに来ない。
　そこで、夜に動き回る動物や昆虫に、送粉をお願いしよう。と。
　色鮮やかな花も夜では意味がない。そこで、少しでも月明りに映えるように、真白な大きな花を咲かせよう。そして、暗い所でも咲いている場所が判るように、濃い香りをめいっぱい漂わせよう。
　そうして夜に咲くようになったのではないでしょうか。
　月下美人の花粉を運ぶのは、幾種類かの昆虫の他、コウモリが多いそうです。

　日中は、継母や義姉達にいじめられ、夜の孤独な時にお城の舞踏会を夢見るシンデレラみたい。
　そして、月明りに魔法がかかり、大輪の花を咲かせ数時間のひとときに輝く。

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